傷風的最初症狀通常是喉嚨痛，多數會在一、兩天內消退，隨之而來的是流鼻水和鼻塞，並在第四至五天出現咳嗽，成年患者很少會發燒，但患上傷風的幼兒較多會發燒，在發病的頭幾天，所流的鼻水是稀的，但繼後會變濃和深色，傷風的症狀通常會持續一個星期左右，若症狀在一個星期後仍沒有好轉，可能是受到繼發性細菌感染(secondary bacterial infection)，需要服用抗生素。
流行性感冒(influenza簡稱流感flu)比傷風嚴重，通常症狀來得較急，包括喉嚨痛、發燒、頭痛、肌肉痠痛、鼻塞和咳嗽，症狀多數在三至五天慢慢消退，但不適的感覺可能持續一、兩個星期。
感染了傷風和感冒病毒的人在症狀出現前的一天和發病後的五至七天可將病毒傳染給其他人，症狀通常在感染了病毒一至四天後出現，有些受了病毒感染的人可能並不發病，但他們仍可將病毒傳染給其他人。
康復期：兩者最明顯的分別在於康復期，傷風一般可於一、兩天內自動痊癒，但感冒卻要待上一至兩周，且多是「突然來襲」。
症狀：感冒和傷風最大的分別是，傷風不會發高燒，病情較輕，進展較慢，而且不會肌肉疼痛和極度疲倦，傷風的病徵包括﹕流鼻水、喉嚨痕癢、鼻塞、打噴嚏、咳、低燒（不高於華氏102度）、輕微疲倦、嗅覺和味覺減退。
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